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A ativação de bentonitas visa agregar valor àquelas de procedência natural que não apresentam aplicações industriais. A empresa AMC do Brasil utiliza bentonitas provenientes da Paraíba, porém são ativadas com carbonato de sódio para aplicação como fluidos de perfuração. Há o interesse de ampliar os teores de carbonato de sódio, na concentração API (46,3 g L-1), recomendada pela norma API 13A e 13B em caracterizações de viscosidade pelo Instituto Americano de Petróleo. Portanto, no presente trabalho, a bentonita proveniente da Paraíba com granulometria retida na peneira Tyler de mesh 100 (com abertura de 0,149 mm) foi ativada com carbonato de sódio com teores de 1 a 10%. O ensaio revelou um aumento significativo da capacidade de troca catiônica, bem como da viscosidade da argila utilizada, sendo os valores encontrados entre 4 a 10 cP. O teste de Tukey demonstrou que a viscosidade não alterou para teores de 4 a 10%, e a capacidade de troca catiônica adquiriu valores semelhantes entre 3 e 10%, sendo 4% de adição de carbonato de sódio suficiente. A área superficial da argila apresentou uma redução de 37% quando comparada a não ativada. Com a viscosidade obtida há uma possível utilização de bentonitas de baixo valor agregado para aplicações mais nobres, como parte integrante de fluido de perfuração.