Oral:

La esterificación de ácidos grasos es una reacción de importancia en las biorefinerías para el aprovechamiento de las corrientes ricas en ácidos grasos, normalmente llevada a cabo usando metanol para producir metilesteres. Una alternativa es esterificar los ácidos grasos (AG) con el glicerol (GOH), también disponible en las plantas de producción de biodiesel, para producir glicéridos que pueden reinyectarse en el aceite. Este sistema reaccionante tiene como ventaja la baja volatilidad de los reactivos comparada con la del producto agua, lo que posibilita usar mayores temperaturas de reacción. En este trabajo se estudia la esterificación de ácidos grasos con glicerina usando como catalizadores ácido sulfúrico, metanosulfónico, y p-toluensulfónico, con temperaturas en el rango 80 – 140 °C. Estos dos últimos ácidos mostraron una actividad catalítica muy superior a la del sulfúrico, lo que se asigna a su mayor solubilidad en la fase que contiene los ácidos grasos. Partiendo de ácidos grasos prácticamente puros, es posible lograr conversiones del orden del 90% en menos de una hora. Se alcanza una distribución de los mono, di y triglicéridos que se estabiliza en la composición de equilibrio del sistema. Esta mezcla de glicéridos podría reinyectarse en el aceite para su mayor aprovechamiento.